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El objetivo de este artículo es analizar las principales dificultades que el obispo Tomás Miguel Pineda y Saldaña tuvo que enfrentar en el proceso de institucionalización de la Diócesis de San Salvador, a mediados del siglo XIX. El corpus principal de fuentes primarias son los autos de las visitas pastorales. Luego de una exhaustiva revisión de las actas, el análisis se construyó a partir de aquellas parroquias donde los problemas eran más notorios. Aunque las dificultades eran generalizadas en todos los curatos. Estas se analizan a partir de cuatro ámbitos: (1) administración parroquial, (2) precariedad económica, (3) control moral de la población, (4) el desempeño pastoral y moral de algunos curas.

Esta investigación es un acercamiento a la institución diocesana como campo de iurisdictio, cuyas raíces se remontan hasta los tiempos de la colonización romana en la península ibérica. Esto con el fin de revisar la importancia que tuvo para el Estado del Salvador la lucha por la erección de una diócesis dentro de su territorio, tras la independencia de la provincias de Centroamérica. El núcleo del estudio descansa en el análisis de fuentes primarias revisadas y levantadas digitalmente en el Archivo Histórico Arquidiocesano de Guatemala, principalmente correspondencia entre las autoridades políticas y eclesiásticas de San Salvador y las de Guatemala. A partir de la revisión de estas fuentes y del análisis de autores contemporáneos que trabajan temas relacionados con la iglesia católica, desde el período colonial hasta la era republicana, se concluye que las autoridades de San Salvador creían que mientras el estado no tuviera diócesis en su territorio la emancipación política sería incompleta. De esta forma quisiera ofrecer otra perspectiva de análisis a fin de complejizar el estudio de la emancipación política centroamericana y salvadoreña.

La presente investigación analiza un conjunto de disposiciones, tomadas por el arzobispo Cayetano Francos y Monroy, en torno a la administración y el uso del dinero y los bienes de las cofradías y hermandades, en los curatos de San Salvador y Sonsonate, en el antiguo Reino de Guatemala, a partir de las visitas pastorales que realizó en los años de 1781, 1782, 1790 y 1791. La metodología consistió en el análisis y la contextualización del contenido de los autos de las visitas pastorales, prestando especial interés a la información concerniente al dinero y los bienes de aquellas corporaciones. El estudio revela que la ceremonia de la visita pastoral reafirmaba el valor y la supremacía del poder espiritual en los pueblos de San Salvador y Sonsonate; demuestra que la economía de las cofradías y hermandades sostenía el tiempo y el espacio sacros de los pueblos; al mismo tiempo expone algunas resistencias de los parroquianos a las disposiciones tomadas por el arzobispo.